那些年……走過的路(十二)

阿根廷，對加拿大人來說，好像很遠又很近，近者是兩個國家都是同在美洲，遠者是從北美洲的多倫多直航到南美洲的阿根廷首都要十多個小時，跟飛往亞洲的大城市一樣，是很長的飛航時間。

阿根廷共和國，通稱阿根廷(Argentina)，是由23個省組成的聯邦共和國，位於南美洲東南部，東臨大西洋；南端與南極洲隔海相望；西、北鄰有幾個國家，如智利，玻利維亞、巴拉圭，巴西和烏拉圭。領土面積位居世界第八大，拉丁美洲第二，官方語言是西班牙文，人口排在世界第31位。在文化上阿根廷呈現深度歐化，例如首都的文化幾乎是歐洲城市文化的延伸。首都布宜諾斯艾利斯(BuenosAires)，意為「好空氣」，是阿根廷的首都和最大城市，是拉丁美洲第二大都會區，僅次於巴西聖保羅地區。因為城市的美貌，為拉丁美洲最歐洲化的城市，所以也被稱為「美洲的巴黎」，生活質素排世界第91位。

我曾多次到訪南美，到過蘇利南(Suriname)、ABC(阿根廷、巴西和智利)，和世界聞名的Iguazu瀑布，風景都非常漂亮。

那一年(2016)年底聖誕夜，在教會唱完聖誕神曲後，我們十多人，乘坐午夜機到那遙遠的阿根廷去，過了一個跨年假期，印象深刻！

在2016年除夕夜，我們在朋友開設的阿根廷式自助餐館(可以容納幾百人)渡過。食物種類繁多，肉類(特別是南美出名的烤牛肉)、沙拉、甜品、生果、麵條…多不勝數，眼花撩亂，任君選擇，即使是大胖子，也不可能一夜間嚐試完所有的食物。那天晚上，我們十多名加拿大旅客在餐廳吃除夕晚餐，當晚賀客盈門，人頭湧湧，非常熱鬧，各人都飲飽食醉，在倒數計時後，大家互相祝賀擁抱，飲香檳，唱歌跳舞，開心狂歡渡過2017年元旦日。

一月在南美是夏季，學童都放暑假，但對家長而言(特別是開店的華人)，聖誕新年是他們最忙碌的日子，最賺錢的黃金季節。我們北美教會選擇這個時候來南美，主要是為放暑假的孩童舉辦青、少年營；若為成人舉辦聚會，只能在晚上舉行一些輕鬆的活動，如學唱歌和司琴訓練等。

我們中間的四位年青人可忙碌了！在教會做了一星期兒童營，結束後，又馬上收拾東西到城外小鎮開始幾天的少年營。他們早上教導孩童，晚上還要備課和開會，睡眠時間少，還是笑容滿面的，敬業樂業，活力充沛，非常感動，幸好有當地的青年人作翻譯(英文轉西文)和助手，幫忙不少。

不知是否水土不服，隊員中有五個人病了。其中有兩個較嚴重，除發燒外，還有氣管炎，喉嚨痛甚至失聲；其中一位老師，更要到醫院門診部求診，吃了消炎藥，才慢慢痊癒，他負責的唱歌司琴訓練都要取消。

其他成人隊員分成幾隊，除了在兒童營負責早、午餐和下午茶外，還充當了一天老師，帶領小孩到戶外公園半天遊，大人小孩都很開心。兒童營結束後，教會突然安靜下來，我們成人每天便出外探訪華人(多數開超市、餐館、洗衣店等)，完畢後跟阿根廷人一樣來個下午茶，享受一杯很香醇的阿根廷咖啡，配個香噴噴的牛角包，或漂亮精緻的糕點，真的是人生一大樂事。下午茶(咖啡)是阿根廷人享受人生的生活習慣，而咖啡文化也是布市的重要文化；咖啡廳都各有特色，有古典式或現代化的。我去過一間很古典優雅的咖啡店，有宮廷式的擺設，有古希臘式高柱，彩色玻璃大窗戶，水磨石地板，還有穿著白色禮服的服務員招待，一邊喝著香噴噴的卡布奇諾(cappuccino)，一邊品嚐甜糕點，覺得自己變成了貴族或上等人。

阿根廷華人教會有一個五層樓的會址，最高兩層是一個住宿單位，共有六個睡房，各有私人浴室，供給短宣隊用，省了住酒店和交通的費用；一切聚會都集中在教會，十分方便。那時教會還是在裝修中，特別是那個升降機，常常有停頓或停電的危險，有幾次困在機內，我們只有「破門而出」；因為有升降機餘悸，還是安全第一，雖然每天要上下四層樓梯，腳力卻鍛鍊得更強壯。教會有個很大的廚房，有大酒店廚房設備，可以作大型宴會。每星期主日下午教會都是很熱鬧的，崇拜是在下午4時舉行(方便做生意的人關舖後來教會)，崇拜後有愛筵，濟濟一堂，也是朋友相聚的時間。

十多天很快過去，大家各散東西，有的回多倫多上班去，有的接續參加南美洲遊輪團，我則在首都多停留幾天，參觀了布市的一些名勝，如科隆大劇院、五月廣場、玫瑰宮(即總統府)、貴族公墓、博卡區、雅典人書店等，對布市多些認識和欣賞。

布市有晴朗天空、夏天盛開的藍楹花，充滿各種歐洲殖民建築的浪漫風情。「七月九日大道」是世界最寬的馬路，共有十六條車道。 LaBoca(博卡區) 是我的至愛，因為受那些色彩斑爛的小房子，和是探戈舞誕生地的吸引。據說是因為從西班牙、意大利來的水手，從船上拿了剩下的油漆，入住博卡區，將那地漆上鮮豔的色彩，直至今日，仍是集藝術、探戈、足球、牛排餐館與咖啡廳林立的熱鬧街區，而天天都有觀光客造訪。在小巷裡，每個轉角、每面牆壁都有五顏六色的藝術彩繪，非常精緻也讓人驚艷。阿根廷人跟西班牙人一樣，對色彩情有獨鍾，也吸引了成千上萬的攝影愛好者！

在市中心看到的一間大書店，外面看來平平無奇，走進去才大吃一驚，El Ateneo Grand Splendid「雅典人書店」被評為世界最美書店。進門便見到了殿堂般的輝煌，這裏曾是一個歌劇院，後來改建成一個書店；原來的歌劇院舞台，現在是一個咖啡廳，讀者坐著喝咖啡，看著書，很恬靜，很有文化藝術氣氛。除了地下一層專售音像製品外，其他三層，都擺滿了書架。

La Recoleta Cemetery(雷科萊塔國家公墓)，是布宜諾斯艾利斯最古老的公墓，也是世界最著名的10座墓地之一。這公墓又稱貴族公墓，美麗、靜謐、優美，刻滿了歲月滄桑的雕塑。阿根廷很多名門望族，多位阿根廷總統都安息此處，包括阿根廷人所愛戴的前阿根廷總統夫人(Evita)貝隆夫人。

在悠閒的日子，漫遊充滿歐陸式的布市中，歡樂渡過南美的新年假期。「你們要嚐嚐主恩的滋味，便知道衪是美善，投靠他的人有福了。」(詩篇34:8)