◎ 文/周育如（国立清华大学幼教系主任、专任副教授）
孩童在学习上的失败，我们常归咎于没有「提早学习」。所以父母让你学更久、更多，看你会不会学更好一点？这样的迷思，造成我们全国的孩子都在努力学习。
按照儿童的发展，幼儿阶段明明就该着重观察、操作、玩耍，为什么他要去学国语正音呢？因为父母担心他小学时注音会学不好；当他小学注音学不好时，害怕他中高年级作文会写不好，所以他低年级要就开始写作文；到了中高年级要观察事物写作文时，他又开始补国中数学先修班。
我们从来没有思考如何在对的时候，用对的方法帮助孩子学习，只是不断逼着孩子「提前学习」。
借用瑞士心理学家皮亚杰的理论，孩子身心、认知发展，有几个重要的阶段：
七到十二岁国小阶段，属于「具体运思期」。有两个重要的心智能力开始出现：就是「以具体事物思考」与「可逆思考出现」。这时的思考不再像是幼儿阶段，用事情的表像做直接推理；他开始可以做类似成人的逻辑推理，只不过他在做这样有逻辑的运思时，很需要透过具体事物的帮忙。
现在的小学教育常被诟病的原因，是成人以为只要把大人学的东西内容简化一点、白话一点、可爱一点，就可以给比较小的孩子学。但真是如此吗？
根据皮亚杰的理论，孩子发展过程中，每个时期学习知识、运思的方式都不一样。国小阶段的孩子很需要透过具体事物的观察跟操作，来获得实际的概念，然后成为他的知识。成人可以给他复杂、多元的内容，但重点是必须透过他的实际观察跟操作。
例如数学一开始学的是加法跟减法，如果老师教2+3=5，是用两颗球加上三颗球，这就是透过具体操作，叫做「点数」。大人看起来很无聊的动作，但对孩子很重要。孩子要透过看到、摸到的点数一二三四五，把数字变成数量。但很多老师连这步骤都跳掉。
乘法呢，我在一颗盘子里有两颗球，我要五盘才变成十颗，所以我有第二盘、第三盘到第五盘，看到这东西的五倍的量才成为十颗。这年纪的孩子在实际的观察跟操作中，才能形成概念、变成他的知识。之后当他有了这个基础认知，你才叫他去背九九乘法表，抽象符号的背诵，才能跟他具体操作所形成的概念相遇，成为他的经验与知识。
孩子太早被迫强记结果
可是现在我们的教育把这块拿掉了，孩子在不同阶段需要的学习方法整个都被架空。我们从孩子一入学开始，就填塞给他成人思维的最终结果，让孩子透过背诵来习得，逼孩子透过强记、不断的反覆纸笔考试，产出一些表面上的学习成果。但是实际的操作、实际概念的习得，在脑袋中形成连结的过程，是一直没有的。这是为什么孩子到国小五、六年级发现数学好困难，甚至到了国中他可以用抽象符号运思时，却愈来愈学不会的原因。
在常态分布下，只有少部分的孩子勉强可以应付这种直接背诵结果、用抽象符号的学习，可是那未必可以成为真实的能力。即使是在台湾教育体制中一路顺利成功长大的孩子也是一样。我们去国际上参加数学科学竞赛可以得到很好的名次，但是多少人成为科学家，能够成为这领域真实的研究者？少之又少！因为我们都在学最终结果，实际的概念形成历程不在我们里头。所以我们只会考试，参加国际大型竞赛，但我们没有真实的获得知识的能力，因为在我们成长过程中，从来没有人给过我们那个能力。
十一至十二岁（国中）以后，属于「形式运思期」。这时期的主要特点是「透过符号思考」以及「逻辑和抽象运思出现」。到了青春期，照理说孩子就可以透过纯粹的符号，去做运思跟思考。但我们现在教育的问题在于，他从小到大一直在透过符号在思考，前面都不知道在学什么。当他进入青春期，真正需要透过符号思考时，前端是架空的。
为什么很多孩子到了国中时都放弃学习？一个班有三分之一能跟上学校学习就很了不起，其他三分之二就等着被说「天生我才必有用」。你告诉他没关系，鼓励他探索自己的性向，事实上就是在告诉他说：「你就是读不上去了嘛。」为什么他读不上去？因为他该有的内在真实体验跟概念，从来不在他里头。在常态分配中，最后只剩下极少数孩子可以勉强透过纯粹的符号概念来学习。但很多的孩子在这过程中，不是愚蠢，也不是没有学习能力，而是缺乏前面具体运思的能力。无法形式运思的孩子，就在整个教育体制中出局了。
不是教太多，而是方法错误
所以皮亚杰的理论虽然受到很多修正，但它是个经典理论。今天回头来看，还是能给我们很多教育的省思。我们整个教育完全不讲求历程，孩子真的不是这样学的，你如果没有让孩子经历知识形成的历程，如何能要求孩子达到最终境界？
当孩子有机会真正去学时，我们更应该重视，在教学方法上，是不是真正看重孩子的学习历程，相信每个孩子都是有可能学会的。
求学过程中，很多家长希望孩子快乐学习，要减轻孩子的学习压力。但问题恐怕不是学习的内容太多，而是没有找到适合孩子不同阶段的学习方法。也许方法还给孩子了，你给他的东西还嫌太少呢！孩子这么长时间在学校，老实说他真的可以学很多事情，可以有很多的操作跟体验，但这时段我们到底让孩子干什么去了？就只是让孩子坐在教室里，听着老师用不适当的方法教他，然后再告诉小孩说你不行、你不会，然后还逼他回家再去补习，再用同样错误的方法，把他没有办法学会的东西再学一次，真的是浪费孩子的青春跟童年。
（转载自宇宙光）
