淡淡的茶语心情 : 脚踏实地，原汁原味！
浪迹天涯：545天在中国 (1997，2月 – 1998，7月)
当学期刚结束，我也完成在中国一年半的教学生涯，决定在离华前，尽情游览玩乐，决定来一次真正的西游记，体验一下中国西北省的风情和当年唐三藏取西经的艰辛路。
这个现代版的“西游记”也颇艰辛，横跨三大省–四川、甘肃和新强；交通工具不是骆驼马匹，却以车为主，有火车，公车，长途客运车，包车和走路；坐午夜车为一大特色，为了节省金钱和时间，我们都是坐午夜火车或长途客车，省下住宿费和找旅馆的麻烦和困扰。
十多天的旅程，所见所闻都很特别，越向西山行(特别在喀什)，便以为自己已离开中国境，置身在中东国家，因为那里的人种面孔，变得越来越「国际化」，食物也是地道的回教清真餐。
新疆是瓜果之乡，民谣有说:「吐鲁番的葡萄，哈密的瓜，库尔勒的香梨人人夸，叶城的石榴顶呱呱」，还有巴旦杏，无花果，蟠桃，伊梨萍果等，我没有机会品尝所有诱人的西域水果，但也有略尝过一些“干果”和“酸葡萄”。
这是一个与众不同的旅程，虽旅途艰辛，风尘仆仆，却有非一般的经历！
午夜火车
我们乘坐硬卧火车到甘肃省首府，有“瓜果城”之誉的兰州，品尝著名的兰州牛肉面，也游览有“黄河第一桥”之称的中山桥，是黄河的发源点，沿岸边有不少很漂亮的塑像艺术品，其中有漂亮的黄河母亲像，栩栩如生的唐僧取西经塑像，还有唯妙唯肖的孙悟空及猪八戒在旁护驾。
跟着坐午夜火车经过很荒芜的沙漠地带，向史称“河西咽喉”的天下第一雄关，嘉峪关长城出发，那里地大人稀，是长城西边的最终点，我们在长城遗址的“悬壁”自由走动，跟着到一个新城镇，看来是一片荒凉的沙漠地带，原来在地底下大有乾坤，埋藏着很多平民墓群。这些墓穴里，都有很多石砖壁画或连环图，叙述当日平民的衣食住行，生活点滴，画像活灵活现，保存很好。
因为长途公车的出发时间很不稳定和千变万化，我们终于在凌晨两、三点才买到车票到敦煌。车程是10多个小时，在当天晚上十时才到达敦煌。
沙不填泉，泉不涸竭
第二天早上包了一辆车，参观被誉为「东方艺术宝库」之称的敦煌莫高窟、白马塔和有「山泉共处，沙水共生」的奇观妙景–鸣沙山和月牙泉。 
莫高窟又名“千佛洞”，现存洞窟492个，壁画有1045幅，色彩绚丽，形象逼真，绘声绘色，是一个精美绝伦的佛教艺术画廊，我们也只能在此走马看花转一回。到达鸣沙山和月牙泉时，已是晚上八时多，但仍然阳光普照，好像是下午的三、四点，(因为中国不实行国际时区，全国时间是一致的)。进入鸣沙山及月牙泉旅游区，发现别有天地，墙内墙外是两个世界；鸣沙山的沙有红、黄、绿、白、黑五色，沙峰起伏是典型的金字塔沙丘，在天朗气清时滑沙，沙子会发出钟鸣之乐声和“响沙”自然奇观；月牙泉酷似一弯新月，水面不宽，虽然四周都是沙漠，但千百年都不干涸，实在是奇景。
想不到鸣沙山是那么大，整个山丘充满黄沙，非常壮观，在斜阳照耀下金沙闪闪，更见辉煌。我们骑着骆驼在黄金沙上漫步，很写意很有趣，又远远看到一队队的驼队，在斜阳的照耀下，在沙地上走动，好像一条金蛇蠕蠕而动，非常漂亮。我觉得自己好像置身在一些大漠电影中，坐在骆驼背上，旁边有个「毯帐」(外形像蒙古包，是维吾尔游牧民族的住所)，在大漠黄沙中观看日落，很有气势，很有大漠感觉。
能够浏览沙漠奇观鸣沙山和月牙泉，登山俯看，沙丘如海，泉随山动，形成“恒古沙不填泉，泉不涸竭”的奇特景观，领略「大漠孤烟直，长河落日圆」的大漠风光，真的不枉此生！晚上游敦煌沙州夜市，品尝各种西北风味小吃，又有机会观看免费的路边歌舞表演，真的享尽古城风情！
晚上坐出租车到火车站，几经艰苦和等候，终于乘午夜火车从敦煌去乌鲁木齐，卧铺票还是在上车后才补票，可知火车票是极难求呢！
太阳最先升起的地方
大约经过10多个小时的火车程，到达乌鲁木齐，再乘公车前往素有“天山明珠”之称的天山天池游览，是一座天然的高山冰积湖，湖水清澈，绿如碧玉，四周雪山环抱，湖光山色，景色秀丽。跟着长途跋涉坐长途客运汽车，往中国最西北的小镇伊犁去，整天的时间都是在沙漠中急驶，沿途没有树木，没有人迹，偶尔只有骆驼群经过。
伊犁，是一个沙漠中的小城，街道整齐干净，高大树木直上云霄，是一个多民族的城市，有汉族、维吾尔族、哈萨克斯坦族，还有回族和朝鲜族的人民，和平共处。在市内，大街小道上处处皆有马车，还有别具一格的“马的”，就是以马为动力的计程车。 
在那里过了一个晚上，在回乌市归途中特意赴“太阳最先升起的地方”，即那拉堤草原游览。这是一个很漂亮青绿的草原，我们情不自禁，马上下车在这个草原享受一下大自然的美景和清新空气，沿着湖边漫步，只见湖光山色，湖水清澈，翠绿草原，暖和和的阳光，和遍野羊群，真是人间仙境！
我们在草原上和羊群嬉戏，友善的维吾尔族妇女和小孩们微笑的向我们打招呼，又很热情和我们拍照留念；在草原中间我们也享用一个用稻草搭成的「人造厕所」。在草原上远观白雪茫茫的天山，略观草原日落，享受回归大自然之乐；夕阳无限好，只是近黄昏，我们只能无奈离开，赶路回乌市，继续丝绸之路的下一站。
我们乘早班火车从乌市前往有「火洲」、「葡萄之乡」和「水果城」之称， 又是世界第一低地的「吐鲁番」(低于海平面154米)；再找了一架包车，让女司机兼导游带我们来一个「吐鲁番一日游」。
吃不到的葡萄是酸的
我们先往葡萄沟游览，那里藤蔓曲径通幽，串串葡萄，触手可及，我忍不住，马上摘下来品尝一下，满以为葡萄已果实累累，应该是很甜很好吃。谁不知，吃了一口便要马上吐出来，因为葡萄实在太酸了，问问果园主人才知道葡萄在八月才成熟，也是味道最甜美可口的时候。只可惜我们到「火洲」的时候不逢时，只能望葡轻叹！真的体会到「吃不到的葡萄是酸的」感觉！
我们也要放弃登寸草不生的“火焰山”的念头。因当日气温摄氏40度，又热又干燥，非常难受，走近火焰山，如同走进一个火窑中，在烈日当空下，炽热气流滚滚上升，赫红色的山看似烈火在燃烧，地面好像烧热的炉灶，根本不能下车，司机劝我们不要去，遥观火红颜色的火焰山远景时，也可以感受到那里传来的热气，真的是热不可耐！ 
我们参观了一个民族村，体验一下维吾尔族的风土人情。新疆人都信奉穆斯林教，此宗教都是以男人为主，所以跳舞的都是男人，女人则坐在一旁欣赏。民族衣着方面也是很特别，发现有很多「母子装」和「母女装」。孩子和妈妈都穿着同一布料的衣服，女孩子年纪小小已穿耳孔，戴耳环，他们都有对大大精灵的眼睛，依偎在母亲的怀里，好一幅漂亮的“母女情”照！
最后女司机还邀请我们到她家作客，晚饭后，送我们到火车站，乘搭晚上火车到库尔勒。因为北极光的影响，晚上十时天色还是很亮，感觉只是下午三、四点而矣。
我们从库尔勒(盛产香梨与石油)乘长途客运卧铺车到喀什，开始了一个很艰辛、风尘仆仆的旅程，正是「黄沙滚滚，狼烟漫漫，掠过荒村和野店……」的真实体会！ (待续……)
